To start off with, I do not agree with every decision that Microsoft takes and by far there are products which I consider critical too. But what happened here just shows how narrow-minded some arguments are. The background of the excitement are the conclusions of the market researchers IDC and Gartner on the current situation in the PC market. Both make Microsoft respectively Windows 8 responsible for the death of the PC. Lastly, even the investment bankers at Goldman Sachs and other financial analysts associated and come to absurd statements. Microsoft is here wrongly used as a scapegoat!

Background: Current data from the PC market

According to IDC, in the first quarter of 2013, only 76.3 million devices were shipped. This is a decrease of 14 percent. Gartner’s numbers a day later showing a decline of 11.2 percent, that mean 79.2 million shipped personal computers.

Quickly the culprit for this was identified. Microsoft, respectively Windows 8. IDC actually assumed that Windows 8 should ensure a revival of the PC market. However, Microsoft have worsened the situation, according to IDC, because the customer can not get used to the new tile environment, etc.

Meanwhile, the financial sector had responded. One financial analyst is quoted as follows: “The PC used in the business is a mature market with declining replacement investments and in the consumer market you need not have an Office, so no Windows and thus no Microsoft.” Investment bankers therefore have advised their customers to sell their Microsoft shares.

For me, this statement shows, that investment bankers and financial analysts have no providence and even worse, have not a hunch of the market, they are asked to assess. Instead of critical scrutinize the conclusions of IDC and Gartner initially, unqualified statements are made that will possibly have a financial impact on Microsoft and an entire industry.

Hybrid Tablets are the trend

The PC market is not dead, it has changed in recent years. And if one would argue from the perspective of Gartner and IDC, it would be Apple, who is, with the launch of the iPad, responsible for the death of the PC market.

Certainly, the situation is quite different. The PC is not dead, it has now begun to assume a different shape. In my five cloud computing, mobile and big data predictions for 2013, I pointed out that particularly hybrid tablets will move into the enterprise. Hybrid tablets are tablets with a clip-on or rotating hardware keyboard. This has the background, that tablets help us to use most of the IT, the Internet and other things more convenient. However, for the full application in the enterprise, but also in the private sphere, they are not suitable. At conferences and travels, I regular see users, who bought an external keyboard for their tablet. Hybrid tablets are the best of both worlds. The tablet with its touch screen and an easy to use interface, plus the traditional laptops and their keyboards. Writing long texts on a tablet with the virtual keyboard is no fun and exhausting what are also the reactions of business users. In addition, hybrid tablets will replace today’s conventional laptops. And what runs inter alia on these hybrids? Right, Windows 8 – and even MS Office.

That hybrid tablets are the trend has now also been recognized by Apple. There are initial reports that Apple has filed a patent for a “Hybrid Tablet Notebook“.

User behavior is changing

Just as the technology market develops, our lives and our way we consume technologies is affected. If Microsoft had in 2002 waives the keyboard on their tablet and set on touch instead of a pen and chosen a thinner form factor they had been turn the PC market upside down 11 years ago. However, it was Apple that could go one better at the right time and under the hype of the iPod and iPhone with the iPad.

However, we also see that Microsoft’s concept of a hybrid tablet from 2002 already was the right decision. One may therefore say that Microsoft has already back the right horse at that time. It was, as so often, just not the right time.

Let’s look across to the automobile industry, we see similar changes. “Why are thousands of new cars secretly parking in Bavaria?” Because the orders of the automakers to go back and the sales of new vehicles breaks. “Thousands of cars have to be swapped out to make room for newer models and keep the market alive.”

And why is that? Because the user behavior and the claims change. A high SAP manager has told me at CeBIT that in the interviews of young talents it’s not about whether and which company car to get since a long time. The question is, if you get an iPhone and iPad.

I’ve heard a lecture by a Roland Berger consultant a few days ago. The message was very clear, that the car market as we know it today is dead. Logically, new mobility concepts like flinc, Flinkster, book-n-drive or car2go are much more cost efficient. In many cases it is just not worth more to make large investments in an own car. In addition to the monthly cost of taxes and insurance, gasoline prices are one reason. Here you also can not make a single car manufacturer or model responsible for this mess. It’s about what the customers want.

We are currently experiencing the greatest technological revolution until today, which breaks down directly on our society. Starting from IT concepts (cloud computing, mobile, social media, etc.) the behavior of the users in other industries are also changing. And not a single company is responsible for that!

Eines Vorweg, ich bin auch nicht mit jeder Entscheidung die Microsoft trifft einverstanden und bei Weitem gibt es Produkte die ich auch kritisch betrachte. Aber was hier gerade passiert, zeigt, wie engstirnig manche Argumentationen sind. Hintergrund der Aufregung sind die Schlussfolgerungen der Marktforscher IDC und Gartner zur aktuellen Lage des PC-Marktes. Beide machen Microsoft respektive Windows 8 für den Tod des PC verantwortlich. Zu guter Letzt haben sich auch noch die Investmentbanker von Goldman Sachs und weitere Finanzanalysten angeschlossen und kommen zu absurden Aussagen. Microsoft wird hier zu unrecht als Sündenbock und Bauernopfer benutzt!

Hintergrund: Aktuelle Zahlen des PC-Marktes

Laut IDC wurden im ersten Quartal 2013 nur noch 76,3 Millionen Endgeräte ausgeliefert. Das ist ein Rückgang von 14 Prozent. Gartner legte einen Tag später seine Zahlen vor, die einen Rückgang von 11,2 Prozent zeigen und damit 79,2 Millionen ausgelieferte Personal Computer bedeuten.

Schnell war auch der Schuldige dafür ausgemacht. Microsoft, respektive Windows 8. Denn IDC war eigentlich davon ausgegangen, dass Windows 8 für eine Belebung des PC-Marktes sorgen sollte. Allerdings habe Microsoft die Situation nach IDC Aussage, verschlimmert, da sich die Kunden nicht an die neue Kachel-Umgebung usw. gewöhnen können.

Unterdessen hatte auch die Finanzbranche reagiert. So wird ein Finanzanalyst wie folgt zitiert: “Der PC-Einsatz in den Unternehmen ist ein ausgereifter Markt mit rückläufigen Ersatz-Investitionen und im Endverbraucher-Markt benötigt man kein Office, also auch kein Windows und folglich auch kein Microsoft.” Die Investmentbanker haben ihren Kunden daher dazu geraten, ihre Anteile an Microsoft Aktien zu verkaufen.

Für mich zeigt diese Aussage, das Investmentbanker und Finanzanalysten überhaupt keine Weitsicht haben und noch viel schlimmer, keine Ahnung von dem Markt haben, den sie bewerten sollen. Anstatt die Schlussfolgerungen von IDC und Gartner zunächst kritisch zu hinterfragen, werden stattdessen unqualifizierte Aussagen getroffen, die für Microsoft und möglicherweise eine ganze Branche finanzielle Auswirkungen haben werden.

Hybrid Tablets sind der Trend

Der PC-Markt ist nicht Tod, er hat sich in den letzten Jahren nur verändert. Und wenn man aus der Sicht von Gartner und IDC nun argumentieren würde, wäre es Apple, die mit der Markteinführung des iPad für den Tod des PC-Marktes verantwortlich sind.

Dabei sieht die Situation ganz anders aus. Der PC ist nicht Tod, er hat nur begonnen eine andere Gestalt anzunehmen. Ich hatte in “meinen fünf Cloud Computing, Mobile und Big Data Vorhersagen für 2013” darauf hingewiesen, das insbesondere Hybrid Tablets in die Unternehmen einziehen werden. Hybrid Tablets sind Tablets mit einer ansteckbaren oder drehbaren Hardware-Tastatur. Das hat den Hintergrund, dass Tablets uns zwar dabei helfen, die IT, das Internet und weitere Dinge bequemer zu nutzen. Jedoch sind sie für den vollständigen Einsatz im Unternehmen, aber auch im privaten Umfeld, nicht geeignet. Auf Konferenzen und Reisen sehe ich regelmäßig Nutzer, die sich zu ihrem Tablet eine externe Tastatur gekauft haben. Hybrid Tablets sind das beste aus beiden Welten. Das Tablet mit seinem Touchscreen und einer einfach zu bedienenden Benutzeroberfläche plus den klassischen Laptops und ihren Tastaturen. Lange Texte auf einem Tablet mit der virtuellen Tastatur zu schreiben macht keinen Spaß und ist anstrengend, was auch die Reaktionen von Business-Anwendern sind. Darüber hinaus werden Hybrid Tablets die heutigen gewöhnlichen Laptops ersetzen. Und was läuft u.a. auf diesen Hybriden? Richtig, Windows 8 – und sogar MS Office.

Das Hybrid Tablets der Trend sind, hat mittlerweile auch Apple erkannt. Es gibt erste Berichte, dass Apple ein Patent für ein “Hybrid Notebook Tablet” eingereicht hat.

Das Nutzerverhalten ändert sich

So wie sich der Technologiemarkt entwickelt, wird auch unser Leben und unsere Art wie wir Technologien konsumieren beeinflusst. Hätte Microsoft im Jahr 2002 auf die Tastatur bei ihrem Tablet verzichtet, auf Touch Bedienung gesetzt anstatt auf einen Stift und damit einen dünneren Formfaktor gewählt, hätten sie bereits vor 11 Jahren den PC-Markt auf den Kopf gestellt. Nun war es jedoch Apple, die zum richtigen Zeitpunkt und unter dem Hype des iPod und iPhones mit dem iPad nachlegen konnten.

Allerdings sehen wir auch, dass Microsoft mit seinem Konzept eines Hybrid Tablets aus dem Jahr 2002 bereits das richtige Näschen hatte. Man darf daher sogar sagen, dass Microsoft bereits damals auf das richtige Pferd gesetzt hat. Es war wie so oft nur nicht der richtige Zeitpunkt.

Schauen wir mal rüber zur Automobilbranche sehen wir ähnliche Veränderungen. “Warum parken tausende Neuwagen heimlich in Bayern?” Weil die Aufträge der Autohersteller zurückgehen und der Absatz von Neufahrzeugen einbricht. “Tausende Neufahrzeuge müssen ausgelagert werden, um neueren Modellen zu weichen und den Markt am Leben zu erhalten.”

Und warum ist das so? Weil sich das Nutzerverhalten und die Ansprüche ändern. Ein hoher SAP-Manager hat mir auf der CeBIT erzählt, dass es bei den Einstellungsgesprächen von Nachwuchskräften schon lange nicht mehr darum geht, ob und welchen Firmenwagen man bekommt. Die Fragen lauten eher, ob man ein iPhone und iPad bekommt.

Ich habe vor ein paar Tagen einen Vortrag von einem Roland Berger Berater gehört. Die Aussage war ganz klar, dass der Automarkt wie wir ihn heute kennen Tod ist. Das Statussymbol Auto verliert immer mehr an Bedeutung. Logisch, neue Mobility-Konzepte wie flinc, Flinkster, book-n-drive oder car2go sind viel kosteneffizienter. In vielen Fällen lohnt es sich einfach nicht mehr, hohe Investitionen in ein eigenes Auto zu tätigen. Neben den monatlichen Kosten für Steuern und Versicherungen sind die Benzinpreise ein Grund. Hier kann man auch keinen einzigen Autohersteller oder ein Modell für diese Misere verantwortlich machen. Es geht darum was die Kunden haben möchten.

Wir erleben derzeit die bis heute größte technische Revolution, die direkt auf unsere Gesellschaft durchschlägt. Ausgehend von IT-Konzepten (Cloud Computing, Mobile, Social Media usw.) entwickeln sich auch in anderen Branchen die Verhaltensweisen der Nutzer. Und dafür ist nicht ein einziges Unternehmen verantwortlich!