Many administrators are not developers and do not necessarily know how to use the APIs of current infrastructure-as-a-service (IaaS) providers to programmatically build a complex cloud infrastructure. The next generation of cloud services, especially in the area of IaaS, must and will be much easier to use. In the future we will see more and more cloud offerings that provide in addition to an API a graphical web interface, to “click” cloud infrastructures together, without having knowledge of the underlying API.

Web-based GUIs for cloud infrastructures

Pioneer is the German company openQRM Enterprise. Since 2009, they provide in addition to their open source cloud infrastructure solution openQRM, for setting up own public and private clouds, also a web-based GUI called “Visual Designer Infrastructure”.

openQRM Visual Infrastructure Designer

Since May 2012, ProfitBricks, also from Germany, provides its infrastructure-as-a-service solution. Also ProfitBricks has, as the first public cloud provider on the market, a web-based GUI for creating an own cloud infrastructure, the “Data Center Designer”.

ProfitBricks Data Center Designer

Both web GUIs, the “Visual Designer Infrastructure” and the “Data Center Designer” help cloud administrators establishing and managing common up to complex cloud infrastructures.

Open source cloud solutions like Eucalyptus, OpenStack or CloudStack and also public IaaS providers such as Amazon Web Services, Windows Azure and Rackspace do not offer such surfaces, so that administrators are completely dependent on the APIs.

Top trend with more potential

The “Visual Infrastructure Designer” of openQRM and the “Data Center Designer” of ProfitBricks do not exhaust their full potential yet, but they show very well in what direction the design and management of cloud infrastructures will develop. In addition to an extensive and well-documented API, web-based graphical management interfaces and infrastructure designer tools are the top trends in infrastructure-as-a-service and belong to the portfolio of each IaaS cloud provider in the future.

Viele Administratoren sind keine Entwickler und wissen dadurch zwangsläufig nicht, wie sie die APIs aktueller Infrastructure-as-a-Service (IaaS) Anbieter nutzen sollen, um sich programmatisch eine komplexe Cloud-Infrastruktur aufzubauen. Die nächste Generation von Cloud Angeboten, speziell im Bereich IaaS, muss und wird einfacher zu bedienen sein. Wir werden in Zukunft immer mehr Cloud Angebote sehen, die neben einer API zusätzlich eine graphischen Weboberflächen bieten, mit der sich Cloud-Infrastrukturen “zusammenklicken” lassen, ohne Kenntnisse von der darunter liegenden API besitzen zu müssen.

Webbasierte GUIs für Cloud Infrastrukturen

Vorreiter ist das deutsche Unternehmen openQRM-Enterprise, das seit 2009 zusätzlich zu seiner Open-Source Cloud Infrastruktur Lösung openQRM, für den Aufbau eigener Public und Private Clouds, ebenfalls den sogenannten “Visual Infrastructure Designer” mitliefert.

openQRM Visual Infrastructure Designer

Seit Mai 2012 bietet ProfitBricks, ebenfalls aus Deutschland, seine Infrastructure-as-a-Service Lösung an. Auch ProfitBricks hat als erster Public Cloud Anbieter am Markt eine webbasierte GUI für den Aufbau einer eigenen Cloud-Infrastruktur, den “Data Center Designer”.

ProfitBricks Data Center Designer

Beide Web-GUIs, sowohl der “Visual Infrastructure Designer” als auch der “Data Center Designer” helfen Cloud Administratoren bei dem Aufbau und der Verwaltung gewöhnlicher bis komplexer Cloud Infrastrukturen.

Open-Source Cloud Lösungen wie Eucalyptus, OpenStack oder CloudStack als auch Public IaaS Anbieter wie Amazon Web Services, Windows Azure oder Rackspace bieten solche Oberflächen nicht, wodurch Administratoren hier vollständig auf die APIs angewiesen sind.

Top-Trend mit Potential nach oben

Der “Visual Infrastructure Designer” von openQRM als auch der “Data Center Designer” von ProfitBricks schöpfen zwar noch nicht ihr volles Potential aus, zeigen aber sehr gut, in welche Richtung sich der Aufbau und das Management von Cloud-Infrastrukturen entwickeln wird. Neben einer umfangreichen und gut dokumentierten API gehören webbasierte graphische Managementoberflächen und Infrastruktur Designer-Tools zu den Top-Trends im Bereich Infrastructure-as-a-Service und gehören in Zukunft in jedes Portfolio eines IaaS Cloud Anbieters.