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When do we see a Microsoft Cloudbook?

With Windows 8 Microsoft put many things in the center of the cloud. As it is known from other systems a central Microsoft account can be used to synchronize settings, apps from the marketplace and data across devices. Production and media data can be integrated into the system via SkyDrive. Office 365 and Office 2013 are also available as local and cloud solutions.

The strategic realignment pays off

This also shows the strategic direction of the past months, meanwhile Microsoft has been started e.g. to market SkyDrive with very competitive prices and also to open the SkyDrive APIs for developers. Another important step was the focus on the Office suites for the cloud.

Windows Azure serves as the new central anchor

A further important step was the expansion of its cloud computing platform Windows Azure with the Windows Azure Mobile Services. Developers of Windows 8 applications thus have the opportunity to take advantage of Windows Azure as a cloud backend for their apps in order to store data, send messages or to authorize users. First, only Windows 8 is supported but Windows Phone, iOS and Android will follow.

With its Windows Azure Mobile Services Microsoft is not alone in the market of backend-as-a-service (BaaS). Vendors like Urban Airship, Parse or Kinvey are already there. The idea of ​​a BaaS is to help developers to focus mainly on the frontend of their application. All other topics that revolve around the backend does, and simplifies the service.

Windows Azure Mobile Services

After a basic configuration the data can be stored in the Azure Cloud and associated with the SQL database within Azure. Afterwards the apps can access the data without developers having to write additional code. In the background the Windows Azure mobile services rely on a REST API and JSON-based ODATA format. In addition, the service helps you create spreadsheets, data exploration and configuring the indices and access control. Furthermore, users can authenticate and send messages to the clients.

Compared to other BaaS providers Windows Azure mobile services also enable dashboard analytics capabilities that helps developers to monitor the use of the app, and other metrics.

SharePoint is another building block for enterprise customers

Recently Microsoft has announced the integration of SharePoint and Yammer. Today, users can already connect the two systems with Web Parts and the new Open Graph Yammer to an integrated solution. In addition, standard user profiles, document management functions and feed aggregation will ensure a closer alignment of both solutions in the future.

With “Microsoft Yammer Enterprise” the various paid services are combined in one offer in the future. The user then pays three dollars per month, instead of the current 15 dollars. Also a closer link with Microsoft SharePoint Online and Office 365 Enterprise is planned.

Expansion of SharePoint functionality

Among the most important SharePoint enhancements belongs the new “drag and drop functionality”, so that documents can be quickly deployed via SharePoint. Also new is that tasks can be consolidate across Outlook, Project and SharePoint.

At the base of SharePoint, Microsoft has made ​​changes as well. With the result of improved scalability and performance, due to a new cloud architecture. The Web Content Management has now expanded and simplified cross-site publishing.

In addition, the development of the risk management enables IT departments in companies a better control over the distribution of documents across SharePoint, Exchange and Lync.

New Cloud App Model

In addition SharePoint 2013 features a new cloud application model in the future. Microsoft addressed thereby systematically over 700,000 developers who implement their applications based on SharePoint. The new cloud app model and the new Office store shall help them to simplify the development, purchase, roll-out and management of their applications.

Mobile apps provide access to documents and data

To give users the option to access documents and files from anywhere and with any device, they can use SharePoint Mobile apps in the future. Via different devices, Windows 8, Windows Phone, iOS and Android, they can access both SharePoint 2013 and SharePoint Online.

When we will see a Microsoft Cloudbook?

However, an interesting question still remains. Will Microsoft go maybe the Google way in the future? Is there may soon be a Chromebook counterpart from Microsoft? The browser is becoming the main work area. Furthermore more and more applications move to the cloud via SaaS. And not to forget, with the Windows Azure infrastructure Microsoft provides a fully developed and efficient cloud environment over which even Office 365 is deployed and also a “Microsoft Cloudbook” can be readily supplied with applications, etc. With Windows Azure, Office 365 (Office 2013), SharePoint, Yammer, Outlook.com, SkyDrive, Skype, Windows Store, etc. Microsoft has created the necessary circumstances the recent months and years.

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Wann erscheint das Microsoft Cloudbook?

Mit Windows 8 hat Microsoft bereits vieles ins Zentrum der Cloud gestellt. Wie man es von anderen Systemen kennt, kann für Windows 8 nun auch ein zentraler Microsoft-Account genutzt werden, um darüber Einstellungen, Apps aus dem Marketplace und Daten geräteübergreifend zu synchronisieren. Produktiv- und Mediendaten lassen sich über SkyDrive in das System einbinden. Office 365 und Office 2013 stehen zudem als lokale und reine Cloud-Lösungen bereit.

Die strategische Neuausrichtung zahlt sich aus

Hier zeigt sich auch die strategische Ausrichtung der letzten Monate, indem angefangen wurde u.a. SkyDrive mit sehr attraktiven Preisen zu vermarkten und ebenfalls die SkyDrive APIs für Entwickler zu öffnen. Ein weiterer bedeutender Schritt war zudem die Fokussierung der Office Suites auf die Cloud.

Windows Azure dient als neuer zentraler Anker

Ein weiterer wichtiger Schritt war die Erweiterung seiner Cloud Computing Plattform Windows Azure um die Windows Azure Mobile Services. Entwickler von Windows 8 Applikationen erhalten damit die Möglichkeit, Windows Azure als Cloud Backend für ihre Apps zu nutzen, um dort bspw. Daten zu speichern oder Nachrichten zu versenden oder Benutzer zu autorisieren. Zunächst wird nur Windows 8 unterstützt, Windows Phone, iOS und Android sollen folgen.

Mit seinen Windows Azure Mobile Services ist Microsoft nicht alleine im Markt der Backend-as-a-Services (BaaS). Hier tummeln sich bereits Anbieter wie Urban Airship, Parse oder Kinvey. Die Idee eines BaaS besteht darin, Entwicklern dabei zu helfen, sich hauptsächlich auf das Frontend ihrer Applikation zu konzentrieren. Alle Themen die sich um das Backend drehen, übernimmt bzw. vereinfacht der Service.

Windows Azure Mobile Services

Nach einer Grundkonfiguration lassen sich die Daten in der Azure Cloud speichern und mit der SQL Datenbank innerhalb von Azure verknüpfen. Im Anschluss können die Apps auf die Daten zugreifen, ohne dass der Entwickler dafür extra Code schreiben muss. Im Hintergrund setzen die Windows Azure Mobile Services auf eine REST API und ein JSON-basiertes ODATA Format. Darüber hinaus hilft der Service beim Erstellen von Tabellen, dem Durchsuchen von Daten sowie dem Konfigurieren der Indizes und der Zugriffskontrolle. Weiterhin lassen sich Benutzer authentifizieren und Nachrichten an die Clients verschicken.

Im Vergleich zu anderen BaaS Anbietern ermöglichen die Windows Azure Mobile Services über ein Dashboard zusätzlich Analytics Funktionen, mit denen Entwickler die Nutzung der App und weitere Metriken überwachen können.

SharePoint ist ein weiterer Baustein für Unternehmenskunden

Erst kürzlich hat Microsoft die Integration von SharePoint und Yammer vorgestellt. Bereits heute können Anwender die beiden Systeme mit Web Parts und dem neuen Yammer Open Graph zu einer durchgängigen Lösung verbinden. Darüber hinaus werden künftig einheitliche Anwenderprofile, Dokumenten-Management-Funktionen und Feed Aggregation für eine engere Verzahnung beider Lösungen sorgen.

Mit “Microsoft Yammer Enterprise” werden künftig die verschiedenen bezahlten Services in einem Angebot zusammengefasst. Der Anwender bezahlt dann drei US-Dollar monatlich, statt wie bisher 15 US-Dollar. Auch eine engere Verknüpfung mit Microsoft SharePoint Online und Office 365 Enterprise ist geplant.

Ausbau der SharePoint Funktionalität

Zu den wichtigsten SharePoint-Erweiterungen gehört dabei beispielsweise die neue „Drag and Drop-Funktionalität“, sodass Dokumente schneller via SharePoint bereitgestellt werden können. Neu ist auch, dass sich Aufgaben über Outlook, Project und SharePoint hinweg konsolidieren lassen.

Auch an der Basis von SharePoint hat Microsoft Änderungen vorgenommen, mit dem Resultat verbesserter Skalierbarkeit und Performance auf Grund einer neuen Cloud-Architektur. Das Web Content Management wurde ausgebaut und vereinfacht nun Cross-Site-Publishing.

Darüber hinaus ermöglicht der Ausbau des Risk Managements den IT-Abteilungen in den Unternehmen eine bessere Kontrolle über die Verteilung von Dokumenten über SharePoint, Exchange und Lync hinweg.

Neues Cloud App Model

Ergänzend verfügt SharePoint 2013 künftig über ein neues Cloud App Model. Microsoft adressiert damit gezielt die über 700.000 Entwickler, die basierend auf SharePoint ihre Applikationen und Anwendungen realisieren. Das neue Cloud App Model und der neue Office Store sollen ihnen die Entwicklung, den Kauf, Roll-out und die Verwaltung ihrer Applikationen weiter vereinfachen.

Mobile Apps sorgen für Zugriff auf Dokumente und Daten

Um Anwender die Möglichkeit zu bieten, von überall und unabhängig vom Endgerät auf Dokumente und Daten zugreifen zu können, stehen ihnen künftig SharePoint Mobile Apps zur Verfügung. Über verschiedene Endgeräte, Windows 8, Windows Phone, iOS und Android Devices, können sie dann sowohl auf SharePoint 2013 als auch auf SharePoint Online zugreifen.

Wann kommt das Microsoft Cloudbook?

Betrachtet man die aktuellen Entwicklungen, bleibt eine interessante Frage. Geht Microsoft in Zukunft vielleicht sogar den Google Weg. Gibt es möglicherweise bald ein Chromebook Pendant aus dem Hause Microsoft? Der Browser wird immer mehr zum Hauptarbeitsbereich Nummer eins. Hinzu kommt, dass immer mehr Anwendungen per SaaS in die Cloud wandern. Nicht vergessen sollte man dabei, dass Microsoft mit seiner Windows Azure Infrastruktur bereits über eine ausgereifte und leistungsfähige Cloud Umgebung verfügt, auf der ebenfalls Office 365 betrieben wird und über die ein “Microsoft Cloudbook” ohne weiteres mit Applikationen usw. versorgt werden kann. Mit Windows Azure, Office 365 (Office 2013), SharePoint, Yammer, Outlook.com, SkyDrive, Skype, dem Windows Store usw. hat Microsoft in den letzten Monaten und Jahren zumindest die notwendigen Rahmenbedingungen dafür geschaffen.

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Windows 8 ist ein "Übergangsmodell"

Ich habe Windows 8 nun seit ein paar Tagen im echten produktiven Einsatz. Mir gefällt das neue Betriebssystem sehr gut, auch wenn die Mischung aus “Kachel-Umgebung” und dem bekannten Windows Desktop “etwas Anderes” ist. Wobei ich sagen muss, dass ich insbesondere mit der Kachel-Oberfläche sehr gerne arbeiten “würde”! Würde genau deswegen, da ich mich ca. 99% meiner Zeit auf der klassischen Desktop Oberfläche befinde. Und das aus dem Grund, weil alle Anwendungen die ich nutze zwar über die Kacheln gestartet werden, aber dann automatisch auf den Desktop wechseln.

Hauptarbeitsbereich: Browser

Hauptsächlich arbeite ich im Browser. Und auch diese öffnen automatisch den Windows Desktop, selbst der Internet Explorer. Selbstkritisch wie ich bin, muss ich eingestehen, dass ich den Windows Store noch nicht nach möglichen Kandidaten durchforstet habe. Dort gibt es bestimmt den einen oder anderen Schatz zu finden, der mir weiterhelfen kann.

Die Nutzung ist eine Gratwanderung

Die Nutzung von Windows 8 ist dennoch eine Gratwanderung. Auf einem Tablet sind die Kacheln und die Bedienung sehr gut umgesetzt. Das konnte ich bereits ausführlich testen. Mit einer Maus kommt dabei nicht so das Feeling auf. Auf der anderen Seite benötigt man, nicht nur für die alten Anwendungen, noch den klassischen Desktop. Hier kommt man mit den Fingern auf einem Tablet aber nicht weit. Es sei denn man hat Finger wie ein Buchfinkenweibchen. Hier ist eine Maus angebracht.

Aber grundsätzlich kann ich Windows 8 nur empfehlen.

Windows 8 kann nur ein “Übergangsmodell” sein

Windows 8 ist bzw. kann “nur” ein Übergangsmodell sein. Das ist nicht so negativ gemeint wie es klingen mag. Aber Microsoft musste nun einmal einen Weg finden um den Nutzern und Entwicklern ein hybrides Modell zu liefern. Mit der kommenden Version – Windows 9 oder vielleicht sogar “Windows X” – wird der klassische Desktop vollständig verschwinden. Beziehungsweise wird es nur noch einen schmalen Kompatibilitätsmodus für den Desktop geben, um sämtliche Nachzügler nicht komplett zu verlieren.

Im Laufe der Zeit werden aber alle Software-Entwickler und Anbieter ihre Lösungen entweder ganz auf das Software-as-a-Service (SaaS) Modell via Browser umstellen oder ihre Apps für die Windows Kachel-Oberfläche optimieren und im Windows Store anbieten.

Wann kommt das “Microsoft Cloudbook”?

Eine interessante Frage bleibt dennoch. Geht Microsoft in Zukunft vielleicht sogar den Google Weg. Gibt es möglicherweise bald ein Chromebook Pendant aus dem Hause Microsoft? Wie ich oben angemerkt habe, ist der Browser mein Hauptarbeitsbereich Nummer eins und da bin ich definitiv nicht der Einzige. Hinzu kommt, dass immer mehr Anwendungen per SaaS in die Cloud wandern. Nicht vergessen sollte man dabei, dass Microsoft mit seiner Windows Azure Infrastruktur bereits über eine ausgereifte und leistungsfähige Cloud Umgebung verfügt, auf der ebenfalls Office 365 betrieben wird und über die ein “Microsoft Cloudbook” ohne weiteres mit Applikationen usw. versorgt werden kann. Mit Windows Azure, Office 365 (Office 2013), Outlook.com, SkyDrive, Skype, dem Windows Store etc. hat Microsoft in den letzten Monaten und Jahren zumindest die notwendigen Rahmenbedingungen geschaffen.